明朝宋应星所著的《天工开物》中的“彰施篇”是当时染料生产、染色工艺技术的真实记载和科学总结。
“诸色质料大红色，其质壬：红花饼一味，用乌梅水煎出，又用碱水澄数次。或稻稿灰代碱，功用亦同。澄得多次，色则鲜甚。染房讨便宜者先染芦木打脚了三。凡红花最忌沉、麝苫……
丐袍服与衣香共收，旬月之间其色即毁。凡红花染帛之后，若欲退转了一飞但浸湿所染帛，以碱水、稻灰水滴上数十点，其红一毫收转，仍还原质。所收之水藏于绿豆粉内，放出染红，半滴不耗。染家以为秘诀，不以告人。
莲红、桃红色、银红、水红色。以上质亦红花饼一味，浅深分两霪巨加减而成。早四色皆非黄茧丝所可为，必用白丝方现。
木红色。用苏木煎水，入明矾、桔子百+号：紫色。苏木为地，青矾尚之。
赭黄色。制末详。鹅黄色。黄檗煎水染，靛水盖上。金黄色。芦木煎水染，复用麻稿灰淋，碱水漂。茶褐色。莲子壳煎水染，复用青矾水盖。大红宫绿色。槐花煎水染，蓝淀盖，浅深皆用明矾。
豆绿色。黄檗水染，靛水盖。今用小叶苋蓝煎水盖者，名草豆绿，色甚鲜。油绿色。梅花薄染，青矾盖。天青色。入靛缸浅染，苏木水盖：葡萄青色。入靛缸深染，苏木水深盖。
蛋青色。黄檗水染，然后入靛缸。翠蓝、天蓝二色。俱靛水分深浅。玄色。靛水染深青，芦木、杨梅皮等分煎水盖。又一法，将蓝芽叶水浸，然后下青矾、桔子同浸，令布出易朽。
月白、草白二色。俱靛水微染，今法用苋蓝煎水，半生半熟染。象才色。芦木煎水薄染，或用黄上。藕揭色。苏木水薄染，入莲子壳、青矾水薄盖。
附：染包头色。此黑不出蓝靛，用栗壳或莲了壳煎煮小漉起，然后入铁砂、皂矾锅内，再煮一宵，即成深黑色。
附：染毛青布色法。布青初尚芜湖，千百年矣，以其浆碾成青光，边方外国皆贵重之。人情久则生厌。毛青乃出近代，其法取松江美布染成深青，不复浆碾，吹干，用胶水掺豆浆水一过。先蓄好靛，名日标缸，入内薄染即起。红焰之色臆然，此布一时重田。
蓝淀：凡蓝五种皆可为淀。茶蓝即菘蓝，插根活。蓼蓝、马蓝、吴蓝等皆撒子生。近又出蓼蓝小叶者，俗名苋蓝，种更佳。凡种茶蓝法，冬月割获，将叶片片削下，入窖造淀。其身斩去上下，近根留数寸，薰干，埋藏土内。春月烧净山土，使极肥松，然后用锥锄，其锄勾未向身女八寸许一刺土打斜眼，插入于内，自然活根生叶。其余蓝皆收子撒种畦圃中。暮春生苗，六月采实，七月刈身造淀。
凡造淀，叶与茎多者入窖，少者入桶与缸。水浸七日，其汁自来。每水浆一石，下石灰五升，搅冲数十下，淀信即结。水性定时，淀沉于底。近来出产，闽人种山皆茶蓝，其数倍于诸蓝。山中结箬篓输入舟航=兰。其掠出浮抹晒于者，日靛花。凡靛入缸，必用稻灰水先和，每日手执竹棍搅动，不可计数。其最佳者日标缸。
造红花饼法：带露摘红花，捣熟，以水淘，布袋绞去黄汁；又捣以酸粟或米泔百二清，又淘，又绞袋去汁。以青蒿覆一宿，捏成薄饼，阴干收贮。染家得法，弓我朱孔阳乙詈三所谓猩红也。一染纸吉礼用，亦必用紫铆，不然全无色。
该篇所载的染料共有14种，染色共有27种，而且对各种染料的制作和染色的过程都做了详细说明，基本反映了明朝的染色技术
其他染色为：大红、莲红、桃红、银红、水红、木红、紫色、赭黄、鹅黄、金黄、紫褐。
官绿（深浅）、豆绿、草豆绿、油绿、天青、葡萄青、蛋青、翠蓝、天蓝、玄色、月白、草白、象牙白、藕褐、包头青色、毛青布色等。
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